Un studio de pilates équipé d'un "Reformer" (premier plan), un Cadillac (second plan), et une Chaise (à gauche)
« Quelques mouvements bien réfléchis, correctement exécutés dans un ordre équilibré, valent beaucoup plus que des heures de gymnastique suédoise fait n’importe comment. » Joseph Pilates 1881-1967
Pilates, ou « la méthode pilates », est un dispositif d’exercices physiques développé à New York par Joseph Pilates au début du 20e siècle. Son objectif : retrouver son corps et en profiter au maximum.
Le pilates se concentre sur les muscles qui stabilisent le tronc et soutiennent la colonne vertébrale, ce qui permet par la suite de rééquilibrer le corps. Les muscles faibles sont renforcés et les muscles trop tendus sont décontractés/étirés. La respiration, l’alignement de la colonne vertébrale et la posture globale sont surveillés.
La méthode pilates a pour objectif de retrouver une bonne santé, liée à la fois au corps et à l’esprit, visant le contrôle du corps par l’esprit. Ce sont en particulier, les muscles du tronc, responsables du support de la colonne vertébrale et par conséquent de la posture globale qui sont ciblés. C’est la qualité du travail, et non pas la performance qui compte, car la maîtrise du corps est le but propre et le perfectionner est toujours possible. L’amélioration de la souplesse, de la force … est simplement le résultat naturel des entraînements de pilates.
La méthode pilates travaille sur le placement et développement du corps entier et non pas sur l’effort de certains groupes musculaires. Elle est pratiquée au sol sur un tapis de yoga (« Pilates mat work »), parfois avec des accessoires, ou des « jouets proprioceptifs » comme des ballons ou des bandes élastiques, ou sur des appareils équipés de ressorts et de sangles. Elle est basée sur des enchaînements d’exercices d’étirement, de renforcement musculaire et de mobilisation des articulations. Il existe plus de 500 exercices dans la méthode originale, avec de nombreuses variations selon les études supplémentaires de chaque enseignant. (Lire la suite de « Le pilates : comment ça se passe ? »)
Les muscles à travailler sont ciblés par l’exercice et l’appareil, permettant de provoquer les muscles moins souvent sollicités, notamment le périnée, le transverse, le lombaire, autrement dit les muscles responsables de la stabilisation du corps. La nature précise de ces exercices demande de la concentration et une méthode de respiration profonde adaptée. Résultat : le pilates est un sport sur mesure qui permet le développement d’une musculature harmonieuse.
Chaque partie du corps est sollicitée par rapport aux capacités de chacun. Contrairement à la gym classique ou le but est de perdre des kilos ou d’augmenter le volume musculaire, le pilates vise à développer l’élasticité et la tonicité, et à retrouver la mobilité des articulations.